Le Petit Prince

Le conte paraîtra en avril 1943 à New York et à titre posthume, en France, en 1946.
Comment se fait-il que le public américain ait eu le privilège de découvrir Le Petit Prince trois années exactement avant les lecteurs français ? Aux circonstances de la guerre, d’abord : Saint-Exupéry qui, pilote militaire, avait combattu contre l’aviation allemande durant la « Drôle de guerre », avait choisi, non sans amertume et hésitation, de quitter provisoirement la France pour rejoindre les États-Unis. Il fut donc de ceux parmi les intellectuels, journalistes et artistes français à choisir l’exil. C’est dans ce contexte de l’exil et d’un monde en guerre que s’inscrit la rédaction de ce qui deviendra l’œuvre littéraire la plus traduite au monde. Les thématiques et situations narratives qui la composent en témoignent : la solitude, la mort, l’étouffement, la vanité des pouvoirs, l’obéissance aveugle aux instructions, et bien d’autres thèmes encore, en forment la trame.
« Comme je suis hors du jeu, je n’ai jamais dit aux grandes personnes que je n’étais pas de leur milieu. Je leur ai caché que j’avais toujours cinq ou six ans au fond du cœur. Je leur ai aussi caché mes dessins. Mais je veux bien les montrer à mes amis. Ces dessins, c’est des souvenirs. »
Antoine de Saint-Exupéry.

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