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La Pomme de terre

La Botanique à portée de tout le monde

À l’âge de vingt ans, Antoine-Augustin Parmentier (1737-1813) participe à la guerre de Sept Ans (1756-1763) comme aide apothicaire aux armées en Prusse. Blessé et fait prisonnier, il passe une partie de sa captivité à herboriser et découvre les vertus nutritives de la pomme de terre, végétal nourrissant qui pourrait aider à combattre la famine, mais qui suscite mépris et méfiance dans la population.

À son retour à Paris, il poursuit ses études et obtient le titre d’apothicaire en 1766, ce qui lui permet de travailler aux Invalides. En 1771, il entreprend des recherches sur les cultures alimentaires centrées sur la pomme de terre, et publie deux ans plus tard Examen chimique de la pomme de terre. Il partage ce savoir aux côtés des combattants pour la guerre d’Indépendance américaine entre 1779 et 1781, et obtient de Louis XVI, en 1785, l’autorisation de planter cinquante-quatre arpents de pommes de terre, qu’il fait garder le jour. Cette ruse assure sa publicité, car certains plants sont dérobés comme « biens de valeur ».

Les instituteurs et les prêtres sont parmi les premiers à cultiver la pomme de terre, et la famine de 1789 contribue à la répandre. Elle devient un produit de base de l’alimentation française vers 1840.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1774
Auteur(es)
Geneviève Regnault, graveur ; Nicolas François Regnault (1746-181. ?), dessinateur
Description technique
Estampe en couleurs sur papier
Provenance
BnF, département des Estampes et de la Photographie, JC-11-FOL
Lien permanent
ark:/12148/mm132200104z

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