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L'architecture de fer et les transformations de Paris

Le Second Empire, période centrale des Rougon-Macquart de Zola, est marqué par les grands travaux de Paris initiés par Haussmann. Ces rénovations répondent au besoin d'aérer la capitale, étouffée par la surpopulation et des rues trop étroites. Haussmann choisit de transformer le centre plutôt que d'étendre la ville en périphérie, créant des avenues lumineuses et aérées.

Cette modernisation urbaine est en résonance avec le bouleversement social d’Au Bonheur des Dames, où tradition et modernité s'affrontent. Inspiré par l'architecture métallique, Zola consulte Frantz Jourdain pour rendre réaliste la structure du grand magasin, tout en modérant l'audace architecturale pour rester fidèle au naturalisme.

Ces choix reflètent l'essor industriel et l'urbanisme du 19e siècle, intégrant modernité et adaptation sociale.